Результаты некоторых из экспериментов уже известны, другие пока находятся в обработке.
Близнецы
В марте этого года на МКС отправился новый экипаж космонавтов. Двое из них — Михаил Корниенко и Скотт Келли — проведут в космосе почти целый год: на Землю они должны вернуться 3 марта 2016 года. Скотт Келли принимает участие в необычном эксперименте. На Земле у него остался однояйцевый брат-близнец Марк, то есть генетический код у братьев одинаков.
Марк и Скотт Келли. Фото: NASA
Ученые смогут выяснить, как длительное пребывание в космосе влияет на человеческий организм, сравнивая Скотта и Марка по множеству различных параметров. Всего запланировано 10 исследований: генетических, психологических, физиологических, микробиологических и иммунологических.
Космический сыр
Делать сыр прямо в космосе придумали школьники — на МКС вообще проводится много образовательных экспериментов. Юные ученые заботятся о космонавтах: по задумке авторов, сыроделанье — еще один способ разнообразить их меню. Для производства сыра на МКС были отправлены контейнеры со сливками и сычужный фермент. Эксперимент показал, что сыр на МКС делать не получится: смесь не застывает в невесомости нужным образом.
Леденцы
У кристаллов есть множество практических применений в оптике, акустике, радиоэлектронике, лазерной технике и много где еще. На Земле на рост кристаллов влияет гравитация. Теоретически в невесомости их можно дорастить до большего размера и сделать более симметричными, чем на Земле. Для того чтобы проверить это предположение, нужно сравнить кристаллы, выращенные в космосе, с такими же кристаллами на Земле. Школьники, которые планировали этот эксперимент, решили отправить на МКС сахарный сироп для выращивания сахарных кристаллов.
Снаряжение для гольфа
Микрогравитация влияет на физические свойства различных материалов — от воды до металлических сплавов. Компания Cobra Golf, производитель снаряжения для игры в гольф, отправила на МКС двадцать образцов алюминия, которые были покрыты на станции нитратом серебра. Затем они были возвращены на Землю и исследованы под микроскопом. Подробности исследования не раскрываются, так как оно защищено коммерческой тайной.
Смешать несмешиваемое
Для немецких школьников на МКС однажды проводили эксперимент по смешиванию подкрашенной воды с маслом. Аналогичный эксперимент школьники проводили на Земле, исследуя влияние микрогравитации на смешивание жидкостей. Эксперимент был записан на видео и показан в Германии по телевизору.
Эксперимент по смешиванию воды с маслом. Фото: DLR
Производство топлива на ходу
Водоросли могут содержать огромное количество разных веществ, в том числе жиры и водород. И то и другое можно использовать в качестве топлива; более того, растущие водоросли заодно могли бы перерабатывать углекислый газ, выдыхаемый космонавтами. Для космических путешествий проблема топлива очень актуальна, так как запуск в космос каждого килограмма стоит огромных денег. Американские студенты разработали эксперимент, в рамках которого на МКС были отправлены два вида водорослей с целью выяснить, как невесомость повлияет на их способность производить ценные вещества.
Вода из мочи
Вода — еще один крайне ценный ресурс в космическом полете. Прямо сейчас на МКС проходит эксперимент по переработке в питьевую воду мочи людей и подопытных животных и влаги, которая попадает в воздух станции в процессе дыхания и потоотделения космонавтов, а также воды, использованной для мытья. Полученную таким образом воду космонавты пьют и уверяют, что по вкусу она не отличается от обычной питьевой воды, а по составу она и вовсе чище, чем та вода, которую мы пьем дома на Земле.
Чашки для невесомости
Получить воду — это еще не все. Потом ее нужно выпить, что весьма непросто в условиях невесомости. Без земной гравитации жидкость не льется, а парит в воздухе, норовя отправиться в самостоятельное путешествие, стоит ее только выпустить из бутылки. Для решения этой проблемы небольшая американская компания IRPI разработала специальные чашечки, из которых можно пить в невесомости. В них жидкость движется не под действием гравитации, а за счет капиллярного эффекта.
Чашки для невесомости. Фото: NASA
Навигация по звездам
Что будет, если космический корабль по дороге на МКС или обратно на Землю потеряет связь с управляющим центром? Космонавтам придется, как древним мореплавателям, ориентироваться по звездам и Луне. Для этого на МКС установлена камера, которая регулярно фотографирует земной спутник. Эти снимки используются для калибровки навигационных программ как на самой станции, так и на космических кораблях, курсирующих между МКС и Землей.
Оптические иллюзии
Эксперимент по рассматриванию зрительных иллюзий в космосе был разработан студентами Международного космического университета. В нем космонавты до, во время и после полета на МКС рассматривали картинки, изображение на которых можно было интерпретировать и как выпуклое, и как вогнутое (например, куб или угол комнаты).
Космонавты разглядывали картинки такого типа, а также контрольные изображения. Фото: ExpressVectors/Shutterstock
Студенты дублировали эксперимент на Земле. Экспериментаторы регистрировали, как часто восприятие испытуемых переключается с одной интерпретации на другую. Оказалось, что у добровольцев на Земле при рассматривании картинки 70% времени преобладала одна из ее интерпретаций, а у космонавтов во время пребывания на МКС эта разница постепенно сглаживалась и после трех месяцев пребывания в невесомости полностью исчезала. Исследователи считают, что восприятие перспективы меняется из-за отсутствия гравитации и того, что в невесомости космонавты проводят в вертикальном положении меньше времени, чем на Земле.
